變種病毒來勢洶洶 謹守防疫三原則 你變種 我OK !

病毒則被視為介於生命和無生命之間的物質：它們沒有辦法自行複製，但是到了宿主細胞內又可以繁殖，而且會對宿主的行為造成巨大的影響，感染後很容易產生與累積突變，新冠肺炎病毒從中國武漢傳出到全世界後，在世界各地的病毒株就開始產生許多突變，出現多種病毒株。

有些病毒株為在世界各地或地區流行的主要病毒株，因為常被報導大家較熟悉，例如D614G病毒株是目前全世界流行的主要突變病毒株，A222V則是在歐洲流行的病毒株。但這些許許多多突變的病毒株，沒有因此變得更危險讓人更致命，或是僅有零星案例沒有產生大爆發，常常不為人知。

此次新冠病毒的變種病毒最初是在2020年9月英格蘭南部以及2020年10月在南非首次被發現的突變株，12月時因為感染人數急遽上升被認為可能有比較強的傳播力，而受到大家關注。

英國新興的呼吸道病毒威脅諮詢小組（the UK’s New and Emerging Respiratory Virus Threats Advisory Group, NERVTAG）在12月18日的報告中表示變種病毒株名為VUI-202012/01，意思是2020年12月第一個讓人們著手進行調查的變種（The first Variant Under Investigation in December 2020），代號B.1.1.7，它的傳播率為71％高於其他變種病毒株，感染後更可能具有高病毒量，複製能力強。

B.1.1.7的遺傳序列中有17個位置出現突變，使得相對應的14個胺基酸變成別的胺基酸，其中有8個突變位於S蛋白（spike protein），當中最關鍵的突變稱為「N501Y」。

而近日在南非造成病例數急遽上升的新病毒株則稱為「501.V2」，目前已知有3個突變位於S蛋白，其中一個也是「N501Y」。這樣變異使得病毒的傳染能力大增，且新的突變病株比原來的病毒株「複製能力更好」。因此我們發現病毒仍不斷在進化，想要藉由增強感染力以及複製能力繼續傳播下去。

B.1.1.7變種病毒基因碼有多達23處突變，傳染率比之前在英國傳播的主要病毒株要高出7成，「基本傳染數」（R0）可能從1.1升至1.5; 也意味著假使之前的病毒每10名病患會傳染11人，現在的變種病毒適1.5的話則是15人，病毒的傳染能力又更躍進了。

英國官方的國家統計局(the Office for National Statistics, ONS) 指出這些地區檢出新冠病毒陽性的人中變種病毒就佔了大約三分之二，人數相當的多

而來自南非的突變株501.V2病毒株，不僅較英國原先發現的變種病毒B.1.1.7病毒株傳染力更高，且對年輕人族群也更具傳染力，不得不讓人留意。

變種病毒之所以引起人們注意主要是因為:

(1)它正快速地取代其他版本的新冠病毒，甚至是原始種，最一開始的病毒，跟蝙蝠身上發現的 毒株最接近，因此被推測是最早的一株病毒; 快速的變種代表著這個病毒有高度的變異性及適應性。

(2)在病毒複製及傳遞的過程中，變種病毒可能會引導部分病毒的突變，或許會加速病毒變異的速度。

(3)實驗室的數據顯示，變種病毒增強了複製以及感染細胞的能力，造成更高的傳染性。

雖然如此，目前發現這些突變讓病毒的傳染能力更上一層樓，但是還沒有證據顯示因為突變，致病後造成的臨床症狀會比原來的病毒株更嚴重，

也不至於造成疫苗失效;不過病毒就算再厲害，謹守防疫最重要的原則勤洗手 戴口罩 保持社交距離，還是可以讓病毒不得其門而入，延續我們防疫的光榮與紀錄!